ふくろう切抜き帖 2008.7.21

動体視力に関係するたんぱく質「ピカチュリン」発見

視覚の情報を脳へ効率よく伝えるために必要なたんぱく質を、大阪バイオサイエンス
研究所の古川貴久・第４研究部長らがマウスで発見した。
動体視力の優劣に関係していると見られることから、素早い動きが特徴の人気アニメ
キャラクター「ピカチュウ」をもじって「ピカチュリン」と名付けられた。

網膜色素変性症など目の難病の治療につながる可能性がある成果で、２０日の英科学誌
ネイチャー・ニューロサイエンス電子版で発表した。

マウスを使って、光を感じる網膜の視細胞ができる際に働く遺伝子を解析し、この
たんぱく質を発見。視細胞から脳へ信号を送る神経の途中にある「つなぎ目」だけに
存在することがわかった。

ピカチュリンの遺伝子を壊したマウスでは、正常なつなぎ目ができず、視細胞から
信号を伝達する時間が約３倍長かった。
速い動きに対する眼球の反応も悪くなり、動体視力にかかわっているらしい。

ピカチュリンは人や犬などにも存在していることがわかり、古川部長は「イチロー選手
のように動体視力に優れた一流の運動選手は、ピカチュリンの働きに違いがあるのかも
しれない」と話している。
出典　読売新聞 2008.7.21
版権　読売新聞社

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