男性不妊、精子探し出す手術 「無精子症」治療施設増え、自治体助成も
不妊というと女性に原因があると思われがちだが、男性が関係する場合も半数近くに上る。男性不妊の原因の一つ「無精子症」に対しては精巣を切り開いて精子を採取する手術がある。手術のできる施設が近年増え、治療費を助成する自治体も出てきた。 泌尿器科でホルモンや染色体を調べ、超音波検査を受けた。精巣から尿道へと通じる管に問題はないが、精巣で精子が十分につくられない「非閉塞（へいそく）性無精子症」と診断された。精巣を切り開いて顕微鏡を使って精子を探す「マイクロＴＥＳＥ（テセ）」という手術を受けることになった。
４月上旬、紹介された東邦大学医療センター大森病院（東京都大田区）で手術に臨んだ。陰嚢（いんのう）から精巣を引っ張り出し、精子が作られる精細管を顕微鏡で見ながら、精子がいそうな場所を探す。同じ手術室内にいる胚（はい）培養士が、精巣から取りだした組織を顕微鏡下で調べる。
世界保健機関（ＷＨＯ）の調査では、不妊の原因に男性が関係する場合は４８％だった。精液中の精子が少ない乏精子症や精子の運動率が低い精子無力症、勃起障害（ＥＤ）など色々ある。男性１００人に１人と言われる無精子症のうち、男性のような「非閉塞性」は最も多いタイプだ。
執刀した東邦大医学部の小林秀行准教授（泌尿器科）は「非閉塞性無精子症はかつては打つ手がなかったが、今は手術のできる施設が増えた」と話す。日本生殖医学会のまとめでは、マイクロＴＥＳＥができる施設は１２年２月に４８カ所だったが、１４年６月現在、５７カ所に広がっている。
■採取できた人は３割
マイクロＴＥＳＥを受けても、精巣の中に精子が見つからなければ採取はできない。荻窪病院（東京都杉並区）のまとめでは、手術を受けた人のうち、精子が採取できたのは約３割。同病院の大橋正和・泌尿器科部長は「遺伝子の異常の有無を調べれば、手術前に精子の採取は難しいと分かる場合もある。体に無用な負担を加えないためにも、諦めなくてはいけないケースがある」と話す。
マイクロＴＥＳＥを年間約３００件実施しているリプロダクションクリニック大阪（大阪市）では、泌尿器科医と産婦人科医、胚培養士らが連携。精子と卵子を採取するタイミングを合わせ、時間をおかず顕微授精する場合もある。石川智基ＣＥＯは「本当のゴールは精子を取ることではなく子どもの誕生にある」という。
三重県は昨年度、全国に先駆けて男性不妊の助成制度を新設した。市町村と負担を折半し、世帯年収４００万円未満の場合は最大５万円を助成する。東京都も今年４月から上限１５万円を助成するなど計約２０都府県が同様の制度を設けているほか、独自に助成制度を作っている市町村もある。
