= 「治せる認知症」見逃すな 特発性正常圧水頭症 =
お年寄りに多い特発性正常圧水頭症という病気がある。
早期なら治療で改善が期待できる認知症の一つだが、患者数が従来よりかなり多いとする推計がこのほど発表された。
今では負担が少ない手術法が国内で定着しつつあり、見逃しを減らすとともに、治療態勢の充実が大きな課題だ。
お年寄りに多い特発性正常圧水頭症という病気がある。
早期なら治療で改善が期待できる認知症の一つだが、患者数が従来よりかなり多いとする推計がこのほど発表された。
今では負担が少ない手術法が国内で定着しつつあり、見逃しを減らすとともに、治療態勢の充実が大きな課題だ。
■負担少ない手術、普及
この病気は原因不明で、脳や脊髄を守る脳脊髄液（髄液）が脳室にたまる。
ゆっくり進み、歩行障害、認知障害、排尿障害が出る。
治療法の一つは、過剰な髄液をおなか（腹腔〉）へ流す手術「シャント術」。
日本で増えているのが腰椎（と腹腔を細い管でつなぐ「ＬＰシャント術」だ。
従来は脳室と腹腔を結ぶ「ＶＰシャント術」が多かったが、脳に管を刺すなど心理的負担が大きかった。
ＬＰシャント術は、管が背中の腰の辺りから左脇腹を通り腹腔を結ぶ。
途中にバルブがあり、一定の圧力を超えたら髄液が流れる。圧力は手術前に身長や体重を元に設定するが、手術後の様子を見て、外から磁石を当てて調節もできる。
手術するかは、腰椎に管状の針を刺して髄液を約３０ミリリットル抜く「タップテスト」などで判断する。
この病気は原因不明で、脳や脊髄を守る脳脊髄液（髄液）が脳室にたまる。
ゆっくり進み、歩行障害、認知障害、排尿障害が出る。
治療法の一つは、過剰な髄液をおなか（腹腔〉）へ流す手術「シャント術」。
日本で増えているのが腰椎（と腹腔を細い管でつなぐ「ＬＰシャント術」だ。
従来は脳室と腹腔を結ぶ「ＶＰシャント術」が多かったが、脳に管を刺すなど心理的負担が大きかった。
ＬＰシャント術は、管が背中の腰の辺りから左脇腹を通り腹腔を結ぶ。
途中にバルブがあり、一定の圧力を超えたら髄液が流れる。圧力は手術前に身長や体重を元に設定するが、手術後の様子を見て、外から磁石を当てて調節もできる。
手術するかは、腰椎に管状の針を刺して髄液を約３０ミリリットル抜く「タップテスト」などで判断する。
手術で症状が改善すれば、介護負担が減ることもある。
■診断年１．３万人、氷山の一角？
ＬＰシャント術の治療効果について、順天堂大や大阪大、東北大など２０病院が参加した研究結果が昨春、海外の医学誌に掲載された。
６０～８４歳の患者を、診断後すぐに手術を受け運動療法を３カ月間続けた「早期群」（４９人）と、運動療法を３カ月続けた後に手術を受けた「待機群」（４４人）に分けて比べた。
その結果、診断から３カ月後、早期群の７０％で日常生活自立度（ＡＤＬ）が改善し（待機群は５％）、歩行障害が６７％、認知障害が４３％、排尿障害が５７％でよくなった。
１２カ月後までだと、早期群の６７％でＡＤＬが改善（待機群は５８％）、過去の国内のＶＰシャント術の効果（６９％）と同等だった。
ＬＰもＶＰも早く診断して手術した方がよい。
長期間たつと改善が十分ではなくなる可能性がある。
ただ、合併症のリスクはある。
１２カ月後に、脳室の圧力が低くなり過ぎ生じた硬膜下出血が３例、チューブ逸脱が５例あった。
一方、特発性正常圧水頭症の患者（疑い例を含む）は高齢者の２・３％の７６万人だとする推計が３月の日本正常圧水頭症学会で発表された。
東北大の研究グループが東北、山形、鳥取３大学の疫学研究を解析、従来（１・１％、３１万人）の２倍以上だとした。
だが、実際に診断された患者は全国で年１万３千人で、シャント手術を受けたのは６７００人にとどまると厚生労働省研究班は推定する。
家族ら周囲の人が気をつけたいこともある。
病院でほかの病気と誤診されたり、見落とされたりしている可能性がある。
認知症治療の中心となる認知症疾患医療センター（３月現在３３６カ所）の態勢強化や脳神経外科との連携にも課題がある。
■周囲の人が気をつけたいポイント
・歩行障害・・・両足の間隔が広がり、歩幅が小さく、すり足になる。
特に方向転換のときにふらふらと不安定になる
ＬＰシャント術の治療効果について、順天堂大や大阪大、東北大など２０病院が参加した研究結果が昨春、海外の医学誌に掲載された。
６０～８４歳の患者を、診断後すぐに手術を受け運動療法を３カ月間続けた「早期群」（４９人）と、運動療法を３カ月続けた後に手術を受けた「待機群」（４４人）に分けて比べた。
その結果、診断から３カ月後、早期群の７０％で日常生活自立度（ＡＤＬ）が改善し（待機群は５％）、歩行障害が６７％、認知障害が４３％、排尿障害が５７％でよくなった。
１２カ月後までだと、早期群の６７％でＡＤＬが改善（待機群は５８％）、過去の国内のＶＰシャント術の効果（６９％）と同等だった。
ＬＰもＶＰも早く診断して手術した方がよい。
長期間たつと改善が十分ではなくなる可能性がある。
ただ、合併症のリスクはある。
１２カ月後に、脳室の圧力が低くなり過ぎ生じた硬膜下出血が３例、チューブ逸脱が５例あった。
一方、特発性正常圧水頭症の患者（疑い例を含む）は高齢者の２・３％の７６万人だとする推計が３月の日本正常圧水頭症学会で発表された。
東北大の研究グループが東北、山形、鳥取３大学の疫学研究を解析、従来（１・１％、３１万人）の２倍以上だとした。
だが、実際に診断された患者は全国で年１万３千人で、シャント手術を受けたのは６７００人にとどまると厚生労働省研究班は推定する。
家族ら周囲の人が気をつけたいこともある。
病院でほかの病気と誤診されたり、見落とされたりしている可能性がある。
認知症治療の中心となる認知症疾患医療センター（３月現在３３６カ所）の態勢強化や脳神経外科との連携にも課題がある。
■周囲の人が気をつけたいポイント
・歩行障害・・・両足の間隔が広がり、歩幅が小さく、すり足になる。
特に方向転換のときにふらふらと不安定になる
