食道がん

食道がん　飲酒でリスク急上昇

顔が赤くなる人 注意、熱い食べ物や喫煙も要因に
食道は体の中心部にあり、食べたり飲んだりした物を口から胃に受け渡す役割を担う。
この臓器は飲酒の影響を受けやすく、がんを発症する。
毎日酒を多く飲み続けると発症リスクが跳ね上がってしまう。
特に顔が赤くなる人は要注意だ。
早期に見つかれば内視鏡などで取り除けるが、進行してからだと大がかりな手術が必要になる。
酒を控えることと早期発見が重要だ。

お酒を飲んで顔が赤くなる人は注意したい。
こうしたタイプの人は食道がんを発症するリスクが高いことが分かったためだ。

50～60代に多く'
食道は長さ約25センチメートル、太さ約２～３センチメートルの筒状で、壁の厚さは0.4センチメートルだ。この壁にできるがんを食道がんと呼ぶ。
国内のある研究で健常者1000人と食道がんになった330人を詳しく比較した。
内視鏡検査によって食道がどのくらいダメージを受けているか３段階に分けるとともに、飲酒すると顔が赤くなるかどうかで区別した。
飲酒量は日本酒換算で１日１合、２合、４合とゼロで分類し、それぞれの組み合わせでリスクをはじき出した。
酒を飲んでも顔が赤くならず、１日の飲酒量はゼロ、食道のダメージも３段階の中で最も低い人の発症リスクを１とした。

調査の結果、食道のダメージが３段階で最も高く、顔が赤くなるタイプで１日４合飲む人の発症リスクは1721倍になった。
２合でも751倍、１合では30倍だった。
顔が赤くならない人は赤くなる人ほどリスクは高くないが、それでも食道のダメージが大きくて飲酒量が４合だと516倍になった。

酒を飲んで顔が赤くなるのは体質の差だ。
アルコールは体内でまず「アセトアルデヒド」という物質に変わる。
アセトアルデヒドは有害なので、酵素の働きで無害の酢酸に分解される。

分解酵素の能力は遺伝子のタイプで異なる。
能力が低いと体内に有害物質が長時間とどまり、顔が赤くなるとともに悪影響を及ぼす。
分解能力が高かったとしても飲酒量が多ければ、処理が追いつかずにアセトアルデヒドが体内にとどまってしまうという。

食道がダメージを受ける原因も飲酒だ。
熱いものを好んで食べたりするのもよくないという。
いずれのケースでも食道の粘膜が傷つき、ダメージを受ける。

食道がんは国内で年間約２万人が新たに診断され、約１万２千人が亡くなっている。
発症は50～60代に多く、女性よりも男性の割合が高い。
がんと診断されてから５年後にどのくらいの人が生存しているかを示す「５年相対生存率」は男性で32.3％、女性で41.3％だ。
これに対し、胃がんは男女とも６割強、大腸がんは７割前後で、食道がんはかなり下回っている。

この理由の一つとして挙げられるのが、患部の近くにあるリンパ節に転移する確率が大腸や胃より食道の方が２倍以上高いことだ。
食道の構造は単純だが背骨や気管、心臓、大動脈などに取り囲まれている。
このため、患部を切除する手術では胸や腹などを開くケースが多く、体への負担が大きくなる。
ただ最近は食道がんの治療成績が向上しており、手術ができた場合、５年後の生存率は約５割になる。

病状に合わせ治療
初期は自覚症状がほとんどない食道がんだが、内視鏡検査などで早期に見つかれば、負担の少ない手術も可能だ。
早期に発見し内視鏡で処置した場合は５年後生存率が９割程度になる。
また武藤教授によると、抗がん剤を投与する時期をうまく制御することで、手術成績を高めることもできるという。

抗がん剤や放射線治療も進化している。
がんの進行度によるが、食道を温存しながら治療を進める方法も選べるようになりつつある。
最近は手術、抗がん剤、放射線などの複数の専門医がチームを組んでがんと向き合う例も増えているという。患者は自分の意見を医師に伝えるとともに、よく相談して病状に合った治療法を選ぶようにしたい。

飲酒以外では喫煙も発症リスクを高める要因だ。
野菜や果物をあまりとらない人も気を付けてほしいという。
暴飲暴食を避けることも大切だ。
そして、食べたり飲んだりする際にしみる、物がつかえる感じがする、食道に何かある感じがする、といった症状が表れた場合は放っておかず医療機関を訪ねることが欠かせない。

日経新聞・夕刊 2014.4.18