がん早期発見、負担軽く 血中アミノ酸濃度で線虫に尿を嗅がせる
検診の有用性、周知が課題がんの治療には早期発見が欠かせない。
最近は血液内のアミノ酸の違いから、ごく早い段階に「がんのリスクあり」と把握し、治療や生活に生かす検査が定着。
尿のにおいで「虫」ががんを見分ける研究も進む。
国内ではがん検診の受診率がそもそも欧米に比べて低い。
身体の負担を減らすなどの改善に加え、周知を図って足を運んでもらう必要がありそうだ。
リスク３段階評価
味の素は４年前に「アミノインデックス」という検査を開発し、現在は約１千カ所の医療機関が導入している。
同社が長年取り組むアミノ酸研究に基づく知見を応用したものだ。
胃、肺、大腸など７種のがんについて、血中のアミノ酸濃度の違いからがんのリスクをＡ（リスク小）、Ｂ（中）、Ｃ（小）の３段階で評価する。
健康保険の適用外で、患者は約２万円ほどの費用を負担し、まず病院などで採血する。
血液は専門機関で分析され、１～２週間で担当医から結果の説明を受ける。
Ｃ（リスク大）と判定されても、がん確定ではない。
例えば肺がんが疑われれば、さらにコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）検査で調べて結論を出す。
味の素は４年前に「アミノインデックス」という検査を開発し、現在は約１千カ所の医療機関が導入している。
同社が長年取り組むアミノ酸研究に基づく知見を応用したものだ。
胃、肺、大腸など７種のがんについて、血中のアミノ酸濃度の違いからがんのリスクをＡ（リスク小）、Ｂ（中）、Ｃ（小）の３段階で評価する。
健康保険の適用外で、患者は約２万円ほどの費用を負担し、まず病院などで採血する。
血液は専門機関で分析され、１～２週間で担当医から結果の説明を受ける。
Ｃ（リスク大）と判定されても、がん確定ではない。
例えば肺がんが疑われれば、さらにコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）検査で調べて結論を出す。
この検査はがんの疑いの高い人をあぶり出すもの。
リスクが高いと出た人は（飲酒や喫煙など）生活習慣を見直すきっかけにもなる。
がん検診は肺がんや乳がんであればＸ線撮影、胃がんであればバリウム検査など多岐にわたる。
腫瘍マーカーと呼ばれる血液内の特定の物質を調べる検査もあるが、進行が進んだステージ３、４で見つかるケースが多く、早期段階は発見しづらい。
身体への負担が大きいものもある。
高齢男性に多い前立腺がんは腫瘍マーカー「ＰＳＡ」で比較的早期の発見も可能だが、確定診断に「前立腺針生検」が必要となる。
この針生検は麻酔後に前立腺に向け十数回も針を刺す形での精密検査で、出血だけでなく、炎症などの合併症が起きることもある。
ＰＳＡで「グレー」判定の人が実際にがんと診断されるのは２割ほど。
他のがんに比べ進行が遅い前立腺がんは、米国では見つかっても経過観察とすることが多く、ＰＳＡは推奨されていない。
こうした検診時の負担を大幅に削減するユニークな手法として、実験に使われる「緑虫」が注目されている。
リスクが高いと出た人は（飲酒や喫煙など）生活習慣を見直すきっかけにもなる。
がん検診は肺がんや乳がんであればＸ線撮影、胃がんであればバリウム検査など多岐にわたる。
腫瘍マーカーと呼ばれる血液内の特定の物質を調べる検査もあるが、進行が進んだステージ３、４で見つかるケースが多く、早期段階は発見しづらい。
身体への負担が大きいものもある。
高齢男性に多い前立腺がんは腫瘍マーカー「ＰＳＡ」で比較的早期の発見も可能だが、確定診断に「前立腺針生検」が必要となる。
この針生検は麻酔後に前立腺に向け十数回も針を刺す形での精密検査で、出血だけでなく、炎症などの合併症が起きることもある。
ＰＳＡで「グレー」判定の人が実際にがんと診断されるのは２割ほど。
他のがんに比べ進行が遅い前立腺がんは、米国では見つかっても経過観察とすることが多く、ＰＳＡは推奨されていない。
こうした検診時の負担を大幅に削減するユニークな手法として、実験に使われる「緑虫」が注目されている。
今年３月、線虫に尿の匂いを嗅がせることで、がんの有無を判別できる技術が開発され、その成果は米科学誌に発表された。
１滴垂らすだけ
体長が約１mmの線虫は嗅覚が犬並みとされ、嗅ぎ分けができる。
がん患者は体内のがん細胞の活動などで汗や尿のにおいが健常者とは異なるとされる。
実験では線虫がいる容器に尿をＩ滴垂らすとがん患者の尿には線虫が集まり、健常者の尿からは離れていった。
健常者を含む242人の尿で反応を調べたところ、大腸や胃、乳房のがん患者24人中23人を陽性だと判断できたという。
中には採尿時点ではがん発症が不明だった人もいた。
早期発見につながるだけてなく、判定に必要な時間も１時間半程度。従来の
検査に比べ、患者の身体への負担も小さい。
今後もより患者が受診しやすく、早期発見につながるような検査手法の開発が続く見通しだ。
ただ国内では欧米に比べてがん検診の受診率は低く、このままでは有効に活用されないま
ま、患者が見逃されてしまうという懸念は減らない。
検診で早期に見つけたことで生存率がどの程度高まったのか、という結果を明示するなど
して、積極的な受診を促していく必要がある。
１滴垂らすだけ
体長が約１mmの線虫は嗅覚が犬並みとされ、嗅ぎ分けができる。
がん患者は体内のがん細胞の活動などで汗や尿のにおいが健常者とは異なるとされる。
実験では線虫がいる容器に尿をＩ滴垂らすとがん患者の尿には線虫が集まり、健常者の尿からは離れていった。
健常者を含む242人の尿で反応を調べたところ、大腸や胃、乳房のがん患者24人中23人を陽性だと判断できたという。
中には採尿時点ではがん発症が不明だった人もいた。
早期発見につながるだけてなく、判定に必要な時間も１時間半程度。従来の
検査に比べ、患者の身体への負担も小さい。
今後もより患者が受診しやすく、早期発見につながるような検査手法の開発が続く見通しだ。
ただ国内では欧米に比べてがん検診の受診率は低く、このままでは有効に活用されないま
ま、患者が見逃されてしまうという懸念は減らない。
検診で早期に見つけたことで生存率がどの程度高まったのか、という結果を明示するなど
して、積極的な受診を促していく必要がある。
欧米より低い受診率
厚生労働省の国民生活基礎調査（2013年）によると、40～60代の男性で過去１年間に検診を受けた人の割合は肺がんが48％、胃がんが46％、大腸がんが41％。
女性はいずれの受診率も男性より10ポイントほど下回った。
欧米で受診率が7～8割に達する乳がん、子宮頸がんはともに30％台前半。
国際的に見ても受診率は低迷している。
内閣府が１月にまとめた調査で、がん検診を受けない理由（複数回答）は「受ける時間がない」が48％で最も多かった。
「費用がかかる」「がんと分かるのが怖い」「健康に自信がある」がそれぞれ30％台で続いた。
政府は12年のがん対策推進基本計画で、受診率を50％にあげる目標を設定。
市町村の検診費用を補助したり、受診を呼びかける小冊子を配ったりしている。
がんは２人に１人がかかるとされる身近な病気で、早期発見で治る可能性も高くなる。
症状がなくても定期的に検査することが望まれる。
厚生労働省の国民生活基礎調査（2013年）によると、40～60代の男性で過去１年間に検診を受けた人の割合は肺がんが48％、胃がんが46％、大腸がんが41％。
女性はいずれの受診率も男性より10ポイントほど下回った。
欧米で受診率が7～8割に達する乳がん、子宮頸がんはともに30％台前半。
国際的に見ても受診率は低迷している。
内閣府が１月にまとめた調査で、がん検診を受けない理由（複数回答）は「受ける時間がない」が48％で最も多かった。
「費用がかかる」「がんと分かるのが怖い」「健康に自信がある」がそれぞれ30％台で続いた。
政府は12年のがん対策推進基本計画で、受診率を50％にあげる目標を設定。
市町村の検診費用を補助したり、受診を呼びかける小冊子を配ったりしている。
がんは２人に１人がかかるとされる身近な病気で、早期発見で治る可能性も高くなる。
症状がなくても定期的に検査することが望まれる。
