尿を使った「がん診断」に期待！画像診断などでは見つけにくい微小な腫瘍を検知
2017年12月16日、名古屋大学大学院工学研究科と国立がん研究センターの共同研究チームは、「ヒトの尿からがんを見つける新たな技術を発見した」と発表した。発表によれば、共同研究チームは様々な病気の兆候を示すマイクロRNAに着目。
ヒトの尿に含まれるマイクロRNAは、約300種類を検出するのが限界だったが、ナノワイヤと呼ばれる非常に小さい物質を用いた器具を使い、1mlの尿から1000種類以上のマイクロRNAを検出した。
この技術を使ってがん患者の尿を調べたところ、特定のマイクロRNAの増減が確認。
今後、「尿を使ったがん診断」が期待できる。
「マイクロRNA」とは？
マイクロRNAは20個前後の塩基から構成され、遺伝子の発現を調節するRNA（リボ核酸）だ。
人間の体内に2000種類以上が存在する。
近年、がん細胞間の情報伝達を司るエクソソームに内包されているマイクロRNAは、がんの増悪や転移に深く関わっているため、がん医療の分野で高い注目を集めている。
つまりマイクロRNAは、がんを早期段階で発見し、再発の兆候を捉える新しいバイオマーカーになると期待されている。
しかもマイクロRNAは、画像診断や既存の腫瘍マーカーでは見つけにくい微小な腫瘍を検知できるメリットがある。
したがって、マイクロRNAを測定する手法は、血液や尿、唾液などの体液サンプルでがんを診断するリキッドバイオプシーの本命と見なされているのだ。
マイクロRNAは20個前後の塩基から構成され、遺伝子の発現を調節するRNA（リボ核酸）だ。
人間の体内に2000種類以上が存在する。
近年、がん細胞間の情報伝達を司るエクソソームに内包されているマイクロRNAは、がんの増悪や転移に深く関わっているため、がん医療の分野で高い注目を集めている。
つまりマイクロRNAは、がんを早期段階で発見し、再発の兆候を捉える新しいバイオマーカーになると期待されている。
しかもマイクロRNAは、画像診断や既存の腫瘍マーカーでは見つけにくい微小な腫瘍を検知できるメリットがある。
したがって、マイクロRNAを測定する手法は、血液や尿、唾液などの体液サンプルでがんを診断するリキッドバイオプシーの本命と見なされているのだ。
線虫が尿によって高精度で「がんの有無」を識別できる診断法を開発
尿からがん診断するリキッドバイオプシーの進化はめざましい。
尿の匂いを活用するユニークな研究もある。
九州大学大学院生物科学部門の研究グループは、がんの匂いに注目し、線虫が尿によって95.8％もの高精度でがんの有無を識別できる診断法を開発し、2015年3月に米国オンライン科学誌『PLOS ONE』に発表した。
この線虫を使ったがん診断法「n-nose」は、尿1滴だけで、早期がん（ステージ0や1）まで発見でき、すべてのがんの有無を1度に検出できる（早期発見が難しいすい臓がんを含む）だけでなく、診断結果が出るまで1時間半という迅速さ、数百円という低コストが強みだ。
ただ、課題はある。
「n-nose」は、がんの有無はわかるが、体の部位別にどこにがんがあるかを特定できない点だ。
研究グループは「この点については、既に特定のがんにだけ反応できない線虫株の作製に成功しているので、今後研究を進めれば、実現できる」と期待を込めている。
尿からがん診断するリキッドバイオプシーの進化はめざましい。
尿の匂いを活用するユニークな研究もある。
九州大学大学院生物科学部門の研究グループは、がんの匂いに注目し、線虫が尿によって95.8％もの高精度でがんの有無を識別できる診断法を開発し、2015年3月に米国オンライン科学誌『PLOS ONE』に発表した。
この線虫を使ったがん診断法「n-nose」は、尿1滴だけで、早期がん（ステージ0や1）まで発見でき、すべてのがんの有無を1度に検出できる（早期発見が難しいすい臓がんを含む）だけでなく、診断結果が出るまで1時間半という迅速さ、数百円という低コストが強みだ。
ただ、課題はある。
「n-nose」は、がんの有無はわかるが、体の部位別にどこにがんがあるかを特定できない点だ。
研究グループは「この点については、既に特定のがんにだけ反応できない線虫株の作製に成功しているので、今後研究を進めれば、実現できる」と期待を込めている。
着々と進化を遂げるリキッドバイオプシー！
このようにリキッドバイオプシーは進化が早く、多くの研究がしのぎを削っている。
たとえば、マイクロRNAをマーカーとするがんの早期発見の成果が注目されているのが日本医療研究開発機構（AMED）の「体液中マイクロRNA測定技術基盤開発プロジェクト」だ。
国立がん研究センターや国立長寿医療研究センター、東レ、東芝、アークレイなど9法人・団体が参加。
胃、食道、肺、肝臓、胆道、膵臓、大腸、卵巣、前立腺、膀胱、乳、肉腫、神経膠腫の13種類のがんを、血液から採取したマイクロRNAを使って早期に発見する。
マイクロRNAがどのように発現しているかを調べれば、がん罹患の有無を95％以上の高精度で判定できるとしている。
また、シスメックスとJVCケンウッドは2016年に血液中のエクソソームを解析する診断機器を共同開発。
ナノビーズを用いた光ディスク技術を生かし、血液中のエクソソームを捕捉および計数する装置と、エクソソームが内包するマイクロRNAを測定する装置をドッキングし、がんの早期発見に役立てつつ、成果を実証している。
さらに、アークレイ社と東京大学生産技術研究所の共同研究チーは、血液中にある微量のがん細胞（CTC）を解析する新たな高純度濃縮システムを開発した。
高純度濃縮システムは、転移性がんの診断、薬剤耐性がんの経過観察、治療効果の早期判定に有用性が高いという。
このようにリキッドバイオプシーは進化が早く、多くの研究がしのぎを削っている。
たとえば、マイクロRNAをマーカーとするがんの早期発見の成果が注目されているのが日本医療研究開発機構（AMED）の「体液中マイクロRNA測定技術基盤開発プロジェクト」だ。
国立がん研究センターや国立長寿医療研究センター、東レ、東芝、アークレイなど9法人・団体が参加。
胃、食道、肺、肝臓、胆道、膵臓、大腸、卵巣、前立腺、膀胱、乳、肉腫、神経膠腫の13種類のがんを、血液から採取したマイクロRNAを使って早期に発見する。
マイクロRNAがどのように発現しているかを調べれば、がん罹患の有無を95％以上の高精度で判定できるとしている。
また、シスメックスとJVCケンウッドは2016年に血液中のエクソソームを解析する診断機器を共同開発。
ナノビーズを用いた光ディスク技術を生かし、血液中のエクソソームを捕捉および計数する装置と、エクソソームが内包するマイクロRNAを測定する装置をドッキングし、がんの早期発見に役立てつつ、成果を実証している。
さらに、アークレイ社と東京大学生産技術研究所の共同研究チーは、血液中にある微量のがん細胞（CTC）を解析する新たな高純度濃縮システムを開発した。
高純度濃縮システムは、転移性がんの診断、薬剤耐性がんの経過観察、治療効果の早期判定に有用性が高いという。
低侵襲の診断法として大きな意味を持つリキッドバイオプシー！
現在、がんの確定診断は、主に３つの手法を併用して行われている。
がん組織の一部を採取するバイオプシー（生体診断）、CT検査によって腫瘍の大きさを評価する画像診断、血清のタンパク濃度を測定する腫瘍マーカーだ。
だが、バイオプシー（生体診断）は、患者の精神的・肉体的ストレスが少なくない。
CT検査による画像診断は、数ヶ月間隔で実施するため、がんの大きさの変化の推移をリアルタイムに把握しにくいことから、治療の奏功率を正確に判断できない。
腫瘍マーカーは、他の炎症などによっても数値が上昇するため、がんの大きさや病態との関連性を掴みにくく、確定診断を困難にしている。
このような多難な課題を克服するのが、リキッドバイオプシーだ。
低侵襲の診断法として大きな意味を持つリキッドバイオプシーが医療費増加を抑制するプレシジョン医療に及ぼす影響とメリットを強調するのが、シカゴ大学医学部血液・腫瘍内科の中村祐輔教授だ。
中村教授は「医療費の増加が必然の高齢化社会を乗り切るためには、ゲノム情報などを利用したプレシジョン医療が絶対的に必要だ。がんに限らず、病気の予防（ヘルスケア）、早期発見・早期治療は医療費の削減につながるはずだ。特に、リキッドバイプシーは、がんの医療体系を変える」と語る。
低侵襲の診断法のリキッドバイオプシーのメリットは次の通り整理できる。
【1】がんのスクリーニング
【2】がんの再発モニタリング
【3】がんの治療効果（薬物療法・免疫療法）の判定
【4】治療薬耐性の判定
そのほか、かかりつけの医療機関で簡便に採取できる利点もある。
中村教授は「日本には、海外に比してCTやMRIなどの診断機器が溢れているので、これらの検査を比較的簡単に受けることができるが、これらの検査の手間を考えれば、血液である程度診断できれば、専門医療機関へのアクセスが悪い患者さんにとってもメリットが大きいはずだ」と指摘する。
尿や血液からがん診断できるリキッドバイオプシー。
そのキャパシティは限りなく大きい。
現在、がんの確定診断は、主に３つの手法を併用して行われている。
がん組織の一部を採取するバイオプシー（生体診断）、CT検査によって腫瘍の大きさを評価する画像診断、血清のタンパク濃度を測定する腫瘍マーカーだ。
だが、バイオプシー（生体診断）は、患者の精神的・肉体的ストレスが少なくない。
CT検査による画像診断は、数ヶ月間隔で実施するため、がんの大きさの変化の推移をリアルタイムに把握しにくいことから、治療の奏功率を正確に判断できない。
腫瘍マーカーは、他の炎症などによっても数値が上昇するため、がんの大きさや病態との関連性を掴みにくく、確定診断を困難にしている。
このような多難な課題を克服するのが、リキッドバイオプシーだ。
低侵襲の診断法として大きな意味を持つリキッドバイオプシーが医療費増加を抑制するプレシジョン医療に及ぼす影響とメリットを強調するのが、シカゴ大学医学部血液・腫瘍内科の中村祐輔教授だ。
中村教授は「医療費の増加が必然の高齢化社会を乗り切るためには、ゲノム情報などを利用したプレシジョン医療が絶対的に必要だ。がんに限らず、病気の予防（ヘルスケア）、早期発見・早期治療は医療費の削減につながるはずだ。特に、リキッドバイプシーは、がんの医療体系を変える」と語る。
低侵襲の診断法のリキッドバイオプシーのメリットは次の通り整理できる。
【1】がんのスクリーニング
【2】がんの再発モニタリング
【3】がんの治療効果（薬物療法・免疫療法）の判定
【4】治療薬耐性の判定
そのほか、かかりつけの医療機関で簡便に採取できる利点もある。
中村教授は「日本には、海外に比してCTやMRIなどの診断機器が溢れているので、これらの検査を比較的簡単に受けることができるが、これらの検査の手間を考えれば、血液である程度診断できれば、専門医療機関へのアクセスが悪い患者さんにとってもメリットが大きいはずだ」と指摘する。
尿や血液からがん診断できるリキッドバイオプシー。
そのキャパシティは限りなく大きい。
参考・引用
HEALTH PRESS 2017.12.27
HEALTH PRESS 2017.12.27
＜関連サイト＞
リキッドバイオプシーとは
http://tech.nikkeibp.co.jp/dm/atcl/word/15/327920/011800007/?ST=health
・リキッドバイオプシー（liquid biopsy）は主にがんの領域で、内視鏡や針を使って腫瘍組織を採取する従来の生検（biopsy）に代えて、血液などの体液サンプルを使って診断や治療効果予測を行う技術。
患者の負担が小さく、しかも腫瘍の遺伝子（ゲノム）情報を踏まえた適切な治療につながる手法として近年、世界中で研究開発が進められている。
リキッドバイオプシーとは
http://tech.nikkeibp.co.jp/dm/atcl/word/15/327920/011800007/?ST=health
・リキッドバイオプシー（liquid biopsy）は主にがんの領域で、内視鏡や針を使って腫瘍組織を採取する従来の生検（biopsy）に代えて、血液などの体液サンプルを使って診断や治療効果予測を行う技術。
患者の負担が小さく、しかも腫瘍の遺伝子（ゲノム）情報を踏まえた適切な治療につながる手法として近年、世界中で研究開発が進められている。
・リキッドバイオプシーのカギを握るのは、腫瘍の性質を反映したごく微量の血液中物質（バイオマーカー）を捉える技術だ。
現在、バイオマーカーの候補物質は大きく2つある。
第1に、血中循環腫瘍細胞（CTC：Circulating Tumor Cells）。文字通り、腫瘍からわずかに血液中に漏れ出して体内を循環しているがん細胞だ。
第2に、血中循環腫瘍DNA（ctDNA：circulating tumor DNAまたはcfDNA：cell free DNA）。
血液中にわずかに漏れ出したがん由来のDNAである。
現在、バイオマーカーの候補物質は大きく2つある。
第1に、血中循環腫瘍細胞（CTC：Circulating Tumor Cells）。文字通り、腫瘍からわずかに血液中に漏れ出して体内を循環しているがん細胞だ。
第2に、血中循環腫瘍DNA（ctDNA：circulating tumor DNAまたはcfDNA：cell free DNA）。
血液中にわずかに漏れ出したがん由来のDNAである。
・国立がん研究センターが東レや東芝などと共同で進めているNEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の「体液中マイクロRNA測定技術基盤開発」プロジェクトでは、バイオマーカーとして、がん細胞を含むさまざまな細胞が分泌するエクソソーム（exosome）と呼ぶ物質中の「マイクロRNA（少数の塩基から成るRNA）」に着目。
微量の血液から10種類を超える多種類のがんを早期に診断する技術を、2018年度末までに開発することを目指している。
微量の血液から10種類を超える多種類のがんを早期に診断する技術を、2018年度末までに開発することを目指している。
・エクソソームのような一部のバイオマーカーは、尿や唾液にも含まれる。
これが意味するのは将来、尿や唾液をサンプルとする非侵襲の検査でがんを診断できる可能性があること。既に｢線虫｣を利用して尿からがんを診断する技術を、九州大学が発表している。
これが意味するのは将来、尿や唾液をサンプルとする非侵襲の検査でがんを診断できる可能性があること。既に｢線虫｣を利用して尿からがんを診断する技術を、九州大学が発表している。
