いきなり痛む五十肩 四十肩・五十肩の対処法
気温が下がる冬場にかけて発症することも多いという四十肩・五十肩。
最近は低年齢化も進んでいる。
肩こりと違って炎症を伴い、適切な処置をしないと関節が硬くなる。
突然肩に激しい痛みが起こって腕を動かせなくなる五十肩（肩関節周囲炎）。
その名の通り50代で発症することが多く、40代で起こった場合は四十肩と呼ぶが、症状は変わらない。
血行不良などによる肩こりと違って炎症を伴うのが特徴だ。
どこかにぶつけたわけではないのに、肩関節の周囲に炎症が起こる。
■ 肩関節が加齢で変性 肩こりとは違い炎症
なぜ炎症が起きるのか、はっきりした理由は分かっていないが、肩関節を構成する部分が加齢などで変性することなどが想定される。
肩の深部にある筋肉の『腱板』が衰え、表層筋とのバランスが崩れた結果、関節の中にブレが起こる」ことが要因として考えられている。
要因に季節は関係ないが、冬は寒さで筋肉が硬くなったり、衣服の重ね着のため動きが鈍くなるせいか、発症しやすい。
四十肩・五十肩は3段階で進む。
最初は炎症を起こして痛みが強い急性期。次に炎症が治まるが鈍い痛みが続く慢性期があり、最後は痛みはないが動きの悪さが残る回復期になる。
■ 急性期は動かさない
まず、発症から3カ月程度までの急性期は炎症が強いので無理に動かさない。
無理に動かすと炎症が強くなり、損傷を起こすこともある。
なるべく動かさず、痛みが治まるのを待つ。
この時期、整形外科にかかると、消炎鎮痛薬などが処方される。
発症後3カ月から1年ほどの慢性期は、激痛は薄れるもの鈍痛が残り、肩の動かせる範囲が限られてしまう。
そのまま放っておくと関節内の腱などの組織が硬くなり動かしにくくなる。
そこで、痛くない範囲で運動療法を始める。
具体的には、肩関節を包む膜の「関節包」のストレッチや肩甲骨を動かすようにする。
さらに腱板を構成する筋肉を鍛えることで肩関節が安定するようになる。
脇をしっかり締めたまま、肘から先だけを外に開く動作で腱板周りが鍛えられる。
輪ゴムの円に両手の親指をかけて広げる「輪ゴム運動」がお勧めだ。
痛みを感じたら無理をせず、毎日少しずつ続けていこう。
多くの場合、数カ月で肩を動かしやすくなる。
これらの運動は予防にもつながるので四十肩・五十肩が心配な人は早くから習慣にしてほしい。
また、猫背は肩に負担がかかり発症しやすくなる。
正しい姿勢を心がけ、腹筋や背筋など体幹部の筋肉を鍛えることも予防に役立つ。
■ 他の病気の可能性も
注意すべきは、ほかの病気と勘違いしないことだ。
特に症状がよく似ていて、見分けにくいのが腱板断裂だ。
肩の前上方（腱板付着部）を押してみて痛みが強ければ腱板が切れている可能性が高い。
腱板は加齢とともに弱くなるので、ささいなことで切れてしまうことがあり、完全に切れると自然には治らない。
たばこを吸う人、肉体労働をする人、テニスや水泳など腕を上げるスポーツをする人は特に腱板断裂を起こしやすいので要注意だ。
また、心筋梗塞で左肩が痛むこともある。
病気の原因部分から離れたところで痛みが生じる放散痛と呼ばれるものだ。
深刻な病気が隠れている可能性もあるので、眠れないほど痛みが強いとき、3カ月以上痛みが続くと
きは整形外科を受診したい。
参考・引用一部改変
日経新聞・朝刊 2019.9.14
＜関連サイト＞
四十肩・五十肩の経過と対処法
https://wordpress.com/post/aobazuku.wordpress.com/1247
