アレルギーでショック症状… 緊急の自己注射で緩和

アレルギーのある食物を食べたり、ハチに刺されたりした時、呼吸困難や意識消失など急激な症状が表れることを「アナフィラキシー」という。
この状態になった場合、緊急に使用して症状の改善を図る自己注射薬が２０１１年秋に保険適用された。（針原陽子）

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関東地方の小学校に通う児童は数年前、給食を食べてすぐ、呼吸困難などの症状が出た。
牛乳に対するアレルギーがあり、代替食の提供を受けていたが、おかわりの際、調理師が誤って通常食を提供したのだ。
学校はすぐに保護者に連絡、駆けつけた母親が、症状を緩和する自己注射薬を使った後に病院で受診し、事なきを得た。

アナフィラキシーは、食べ物などが体に入った時、過剰に反応するアレルギー反応の一つだ。

食べ物やハチの毒、薬などのアレルゲン（アレルギーのもととなる物質）が体内に入ると、それを「異物」とみなして攻撃する「抗体」が作られ、目や鼻の粘膜や気管支、腸などに存在する「マスト細胞」に結合する。
その後、再びアレルゲンが入ると、抗体と結合して、マスト細胞が活性化し、細胞内の神経伝達物質が血液中に放出される。

神経伝達物質のヒスタミンは、かゆみやくしゃみ、鼻水などを誘発する。
ロイコトリエンは気管支の収縮などを招き、呼吸困難、嘔吐、発疹、下痢などを引き起こす。意識消失や血圧低下などを伴う「アナフィラキシー・ショック」に陥ると、死に至ることもある。

国立病院機構相模原病院（神奈川県相模原市）臨床研究センター・アレルギー性疾患研究部長の海老沢元宏さんによると、日本では年間約６０人がアナフィラキシーショックで死亡する。
半数はハチ毒が原因で、残りは食物や薬によるものか、原因不明という。

死亡を防ぐには、症状を緩和する自己注射薬（商品名「エピペン」）を使うのが効果的だ。
エピペンは、アドレナリン（別名エピネフリン）が入っており、気管支を広げて呼吸困難を改善するほか、心臓の機能を増強して血圧を上げ、ショック症状を和らげる。
しびれやせき込みなど、アナフィラキシーの初期症状が出た時点で、太ももの前の外側に注射する。

エピペンは、アメリカで３０年以上前から使われている。
日本では２００３年、ハチ刺されに対し承認され、０５年に食物や薬によるアレルギーにも認められた。しかし当初は保険がきかず、処方料なども含め１本約１万５０００円と高価で、患者団体は保険適用を求めてきた。
１１年９月に保険が適用され、薬価は１万９５０円（０・３ミリ・グラム）、８１１２円（０・１５ミリ・グラム）で、３割負担だと約３３００～約２４００円程度になる。