口のケアで、全身健やか
■「唾液力」高め、病気防ごう
健康長寿の秘訣に口周りの状態が関係している・・・。
そんな考え方に注目が集まっている。
目を開けて片足立ちが40秒以上できるかどうかを調べたところ、歯が20本以上ある人はまったくない人に比べてで出来る割合が高く、統計学的に意味のある差が出た。
片足立ちができないと転倒のリスクが高まり、健康長寿に影響する。
歯があって、「かめる」ことはとても大切だ。
よくかめる人のほうが、よく外出するという調査結果もある。
メカニズムははっきりしていないが、80歳以上では歯が多くあるほうが視力もよかったという報告もある。
こうした報告をみると、歯があることが生活の質を高めていると言えそうだ。
入れ歯でも効果はあり、歯がない場合には入れ歯を入れるとよい。
歯がなくなる大きな原因は歯周病だ。
歯周病は現在、全身疾患に影響を及ぼすことがわかっている。
口の中をきれいにすることは全身の病気を防ぐことにつながる。
口の中の細菌が大腸がんの細胞の中に入り込み、がん細胞を活性化させる例があることもわかってきた。
心筋梗塞のリスクが高まったり、膠原病を悪化させたりすることも知られている。
歯を守る基本は、やはり歯磨きだ。
とくに寝る前は大切だ。
唾液は口の中を洗い流す作用があるが、睡眠中には唾液が減りる。
細菌が増えやすくなり、口の中が汚れる。
寝る前の歯磨きが大切なのはそのためだ。
唾液の量は加齢に伴って減る。
虫歯になりやすくなり、口の汚れから口臭がひどくなる。
唾液はかむ力にもかかわるので食べにくくなる。
脳機能を守る力が弱まるとも言われている。
唾液腺でつくられる物質に「BNDF」というものがある。
脳神経の細胞を活性化する、とても重要な物質だが、加齢に伴って唾液中のBNDFが減ります。
唾液の量や質を維持することがいかに重要かがわかる。
「唾液力を高めることは健康長寿の第一歩」と言える。
「唾液力」を高めるには、どうすればいいのか。
ひとつは、よくかんで食べることだ。
そのためには歯ごたえのある食材を選ぶとよい。
咀嚼することで唾液が出る。
野菜や果物などの抗酸化食品は、唾液の量を増やす。
梅干しや昆布茶などでも唾液は増えるが、これらの場合、塩分のとりすぎに注意が必要だ。
唾液腺を刺激するマッサージもおすすめだ。
耳の前のあたりに指を3～4本置き、10回ぐらいゆっくりと回す。
唾液力を意識してぜひ、生活してみて欲しい。
■ 日々鍛えて のみ込む力を
口から食べ、のみ込むためのリハビリ「摂食嚥下リハビリテーション」というのがある。
脳卒中の麻痺が残る高齢の患者さんの口の中には、ベッタリと食べ残したものがはりついていることがある。
そういった方には口のリハビリが必要だ。
健康な人は話すときなどに自然と唾液が循環し、自浄作用で口の中をきれいに洗い流してくれる。
一方、脳卒中の後遺症によるまひは手足だけでなく、口にも残る。
はりついても感じないし、すりつぶせない、のみ込めない。
唾液が循環せず、虫歯が一気に広がる。
舌にコケが生えている場合も多い。
このコケは「細菌の巣」ですが、これを誤って気管にのみこんでしまうと、誤嚥性肺炎につながり、命を落としかねない。
口の中は見えにくく、リハビリの必要性が認識されて来なかった。
しかし手足と同じように、口の機能を保つためのリハビリが必要だ。
もちろん、こうしたリハビリによって、麻痺が残り車椅子を使うようになった方が、立って帰れるようになるわけではない。
しかし、健康とは「病気がない」ということではない。
快適で愉快な時間を積み重ねていくことが大事で、病気や障害があっても、人は健康に暮らすことができる。
そのためには、「体の声」をしっかり聞く、ということが大切だ。
頭痛があるから、と頭痛薬をのめば、痛みは和らぐかもしれない。
しかし根本的な原因を取り除いてくれたわけではない。
「休んで。無理がたたっている」という体からの声だととらえたい。
医療任せにせず、自分の最大の主治医は自分自身なんだと考えたほうがよい。
ご自身でできることは・・・。
たとえば「うつぶせ寝」は腹筋や背筋のトレーニングにもなり、咀嚼や嚥下にいい影響がある。
1日30秒～1分でいいのでやるとよい。
仰向けの状態で頭を上げ、つま先のほうを見る。
のど仏に力を入れ5～10カウント。
これを2～3回繰り返すと、のど仏の周囲の筋力強化につながる。
年とともにむせやすくなった方には特におすすめだ。
唇を「ウー」とすぼめ、「イー」と横に広げる。
ほおを膨らます、すぼめる、舌を出して動かす。
「口ストレッチ」は口の機能を維持するのに役立つ。
歯磨きのついでに、鏡を見ながらやってみよう。
「健康」とは「感じること」。
気持ちいい、さっぱりした、うれしい。こうした感性を積み重ねていくことが健康であり、幸せにつながっていくのではないだろうか。
検査値や薬ではなく、自分自身の感性、体の声を信じて日々を健康に過ごしたい。
■パネルディスカッション 大きめ食材、ゆっくりかんで
―― 唾液の質はどうしたら高められるか？
唾液は、緊張すると交感神経が活性化されてネバネバになり、リラックスするとサラサラになる。
サラサラが増えたほうが口の中は快適だ。
ストレスをできるだけ受けないようにするのが大切だ。
―― 朝起きると口の中が渇くという悩みは多いです。
睡眠中は口やのどが動かず、唾液が出ない。
起床時にはネバネバした唾液になり、口臭も強くなる。
これは誰にも共通の生理的なものだ。
口を機能させることがどれだけ重要か、わかってもらえると思う。
口の中の細菌はゼロにはできない。
朝はとくに多くなる。
細菌が増えれば口臭も出る。
朝起きた後に歯磨きなどでケアすれば、改善すると思います。気になる場合は、歯科を受診してください。
――入れ歯をしている人が注意することはありますか。
よくかむことができれば、唾液が出てくる。
歯がない場合、入れ歯はとても大切だ。
入れ歯は使いづらく、かえってかめないという人は無理はせず、なくてもおいしく食べられるならば、食材を工夫するなどしていただくやり方でもいいす。
―― 誤嚥を防ぐにはゆっくりかむことが大切と聞きます。ゆっくりかむコツを教えてください。
少し大きめに野菜などの食材を切って料理するとよい。
小さく切ると、どうしても急いでのみ込んでしまう。
食べることに感謝したい。
肉も魚も野菜もすべて命だ。
あっさりと食べたら失礼だ。
そう考えると、自然とかむ回数も味わい方も変わってくるのではないだろうか。
参考・引用一部改変
朝日新聞・朝刊 2020.3.10
