がん治療の新しい選択肢 重粒子線
がん治療ではいま、「手術」「抗がん剤投与」「放射線治療」の三つが主な選択肢だが、「重粒子線治療」という新たな治療法に注目が集まっている。鳥栖市で２０１３年春、開業する「九州国際重粒子線がん治療センター（サガハイマット）」では、放射線の一種・重粒子線をがん細胞に当てて、消滅させる。
通院で治療できる半面、全額自己負担で約３００万円という高額な医療費などが課題になっている。
東京都に住むYさん（７２）は０５年９月、前立腺がん治療で重粒子線治療を選んだ。
理由は「痛いのはいや。仕事が忙しく、早く治療が終わる」。
千葉市の放射線医学総合研究所に５週間入院し、２０回の照射を受けた。
照射の痛みはなかったが、退院後２～３カ月は立っているのがつらかったという。
理由は「痛いのはいや。仕事が忙しく、早く治療が終わる」。
千葉市の放射線医学総合研究所に５週間入院し、２０回の照射を受けた。
照射の痛みはなかったが、退院後２～３カ月は立っているのがつらかったという。
いまのところ、再発はしていない。
「治療を受けて良かった。ただし生活の形態によって適切な治療法は違うし、また多くの医師は自分の治療法が一番と言う。セカンドオピニオンを求め、自分で勉強することが大切と感じた」という。
「治療を受けて良かった。ただし生活の形態によって適切な治療法は違うし、また多くの医師は自分の治療法が一番と言う。セカンドオピニオンを求め、自分で勉強することが大切と感じた」という。
サガハイマットでは、照射位置がずれないように、患者ごとにプラスチックの型を作ってリハーサルをする。
その後、通院で１回から十数回の照射をして、治療は終わる。
その後、通院で１回から十数回の照射をして、治療は終わる。
重粒子線治療は、全てのがんで可能なわけではない。
Yさんのような前立腺がんや、抗がん剤が効きにくい黒色腫（皮膚などにできるほくろのようながん）などには向いている。
しかし、胃や腸など臓器を固定しにくい部位のがん、白血病や悪性リンパ腫など血液のがん、全身転移のがんは対象外だ。
Yさんのような前立腺がんや、抗がん剤が効きにくい黒色腫（皮膚などにできるほくろのようながん）などには向いている。
しかし、胃や腸など臓器を固定しにくい部位のがん、白血病や悪性リンパ腫など血液のがん、全身転移のがんは対象外だ。
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重粒子線治療は体への負担が少なく、治療後の生活の質も維持できるが、高額なことが大きな課題になっている。サガハイマットで画像診断をした場合、画像診断分だけは健康保険が適用される。
しかし、厚生労働省が「先進医療」と定める重粒子線治療は、何回照射しても一律約３００万円の自己負担だ。
しかし、厚生労働省が「先進医療」と定める重粒子線治療は、何回照射しても一律約３００万円の自己負担だ。
「がんです」と告知され、重粒子線治療を勧められても、３００万円をすぐに出すのは経済的に厳しい――。
そこで、保険会社数社はがん保険に「先進医療特約」を付け、売り込みをかけている。
毎月数十～数百円上乗せすれば、いざというときに負担の軽減につながるという。
そこで、保険会社数社はがん保険に「先進医療特約」を付け、売り込みをかけている。
毎月数十～数百円上乗せすれば、いざというときに負担の軽減につながるという。
佐賀支社によると、管内のがん保険の新規契約件数は昨年比約１・７倍で、ほとんどの契約がこの特約を付けているという。
杉本研吾支社長（４１）は「多くの人が保険には入っているが、昔の保険には先進医療特約がないことも多い。新しい治療法が確立されたら、自分の保険内容を見直すと良い」と指摘する。
杉本研吾支社長（４１）は「多くの人が保険には入っているが、昔の保険には先進医療特約がないことも多い。新しい治療法が確立されたら、自分の保険内容を見直すと良い」と指摘する。
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施設は、公益財団法人の「佐賀国際重粒子線がん治療財団」が運営する。
重粒子線治療施設は全国に３カ所あるが、これらは独立行政法人や県立で、公益法人とはいえ民間施設は初めて。
患者数は、開業の１３年度に２００人、１６年度に８００人が目標だ。
県によると、もし赤字になっても、基本的には税金では補わない方針。
重粒子線治療施設は全国に３カ所あるが、これらは独立行政法人や県立で、公益法人とはいえ民間施設は初めて。
患者数は、開業の１３年度に２００人、１６年度に８００人が目標だ。
県によると、もし赤字になっても、基本的には税金では補わない方針。
広島国際大医療経営学部の宇田淳教授（地域医療計画学）の試算では、年間約４５０人の患者がいないと赤字になる見込みという。
また、費用は２８８万円まで抑えることが可能とみる。
宇田教授は「民間の参入は今後も有り得る。３００万円と固定するのではなく、他の施設のマーケットも見ながら、医療費の設定をすべきだ。立地はいいので、九州全域で囲い込みができれば軌道に乗るのではないか」と話した。
また、費用は２８８万円まで抑えることが可能とみる。
宇田教授は「民間の参入は今後も有り得る。３００万円と固定するのではなく、他の施設のマーケットも見ながら、医療費の設定をすべきだ。立地はいいので、九州全域で囲い込みができれば軌道に乗るのではないか」と話した。
