睡眠 熟睡できないわけ、見極めて
満足できるように眠れない人は、年齢とともに増える。
加齢により増える病気が一因のこともある。
眠りを妨げる病気があれば、きちんと治療することが重要だ。
その一方、高齢になれば若いころよりも短い睡眠時間で十分になる。
睡眠の質を上げるため、生活習慣を見直すことも選択肢になる。
■１時間に３０回覚醒・無呼吸と診断
福岡市在住の女性（75）は2年ほど前から日中、我慢できない眠気に襲われるようになった。
新聞に載っていた、睡眠障害の一種「ナルコレプシー」の症状が自分とそっくりだったので、睡眠を専門にする市内の無床クリニックを受診した。
院長は、ナルコレプシーになるのは若い人が多いため、別の睡眠障害のを疑った。
正確に診断するため、クリニックに１泊して脳波や心電図、筋電図などのモニターをつけたまま眠る「睡眠ポリグラフ検査」を勧めた。
女性が今年5月に検査を受けると、睡眠中に１時間当たり30回以上、覚醒していた。
寝ている間に短く呼吸が止まる軽症の睡眠時無呼吸症候群と、足先が周期的にピクピクする周期性四肢運動障害と診断された。
「想像していない病気だったので驚いたが、昼間に眠くなる原因がわかりほっとした」と女性は話す。
周期性四肢運動障害が改善されれば眠りが深くなり、無呼吸になっても目が覚めにくくなるため、まず周期性四肢運動障害の薬を処方された。
薬をのみ始め、夜中に目が覚めることがなくなった。
睡眠障害のうち、睡眠時無呼吸症候群や周期性四肢運動障害、脚の異常感覚で寝付けレストレスレッグス（むずむず脚）症候群などになる人は年齢とともに増える。
女性のように、複数の睡眠障害を合併する人も増える。
このうち睡眠時無呼吸症候群は、高齢者では見逃されている可能性が高い。
重症の人が比較的少なく、自覚症状がない場合もあるためだ。
この病気は空気の通り道、上気道が狭くなるのが原因で、肥満の人やあごの小さい人がなりやすい。
高齢者は、太っていなくても筋力が衰え、舌が沈下して上気道をふさぎやすい。
無呼吸により利尿に関係するホルモンの働きが変わり、尿意を催しやすくなる。
排尿のため３回以上起きるのは、何らかの病気の場合が多い。
夜間だけ頻尿の人の7割近くは睡眠時無呼吸症候群が原因という調査もある。
トイレに行くため起きることで眠りが妨げられる悪循環が起きる。
■睡眠薬、適さぬ場合も
かかりつけの医療機関で不眠を訴えるとまず、睡眠薬を処方されることが少なくない。
しかし、睡眠障害の種類によっては睡眠薬が適さないものもある。
睡眠時無呼吸症候群の人が知らずにのむと、上気道がさらに狭くなりやすくなり逆効果だ。むずむず脚症候群も、睡眠薬で脚の異常感覚が悪化することがある。
睡眠薬を使っても効果がなければ、睡眠専門の医師がいる病院で詳しい検査を受け、睡眠障害の種類に合った治療を受けた方がいい。
高齢になると、睡眠障害以外に様々な持病を持つ人も少なくない。
痛みやかゆみ、頻尿といった症状を伴う病気や、治療薬が原因で不眠に陥る場合がある。
睡眠障害なのか、それ以外の病気が原因なのかをきちんと鑑別診断する必要がある。
リウマチや老人性掻痒症など痛みやかゆみを伴う病気は、寝付きの悪さや夜中の目覚めの原因になりうる。
前立腺肥大や糖尿病があったり、高血圧で利尿剤を服用したりしていると、頻尿になりやすく、やはり夜中に目を覚ます原因になる。
まずは痛みやかゆみ、頻尿の原因となる病気の治療をしっかりすることが大切だ。
利尿剤 などの治療薬が原因と疑われる場合は、かかりつけ医に相談したい。
■６時間でＯＫ／生活習慣見直し、眠くなってから布団へ
高齢者の場合、睡眠障害がなくても不眠を訴えることがある。
背景には現実と希望のギャップがある。
60代以上の人に必要とされる睡眠時間は6時間程度だ。
しかし不眠を訴えて受診する高齢者の中には、8時間眠りたいと希望する人や、長く眠るほど健康によいと信じている人が結構いるという。
睡眠時間が長いほど健康にいいとは限らない。
米国の研究などで、睡眠が5時間以下でも8時間より長くても、糖尿病や高脂血症、認知症などのリスクが高まるとわかってきている。
必要な睡眠時間は6時間なのに、8時間眠ろうと布団の中に居続けると、2時間は眠れずにもんもんとするかもしれない。
悪循環を断ち切り、満足できる眠りにつくには、睡眠に関する正しい知識を持ってもらう睡眠衛生指導や、具体的な実践方法を学ぶ認知行動療法が有効だ、という専門家もいる。
ある専門家は、慢性の不眠症で、希望する人には認知行動療法を勧めている。
全７回で、正しい睡眠の知識を学び、睡眠日誌をつけて自分の睡眠パターンを分析。
必要以上に布団の中にいないかチェックするなどして、自分に合う睡眠スケジュールを立てる。
寝入りやすいようリラックス法も習得する。
認知行動療法が受けられる医療機関はまだ少ないが、内容の一部はネットで情報を得られるので、参考にしたい。
「睡眠時間にこだわらない」「眠くなってから床につく」「就床時刻にこだわりすぎない」「昼寝は短めに、遅くとも午後３時前」といった、よい睡眠のための生活習慣の例は、厚労省のサイト「みんなのメンタルヘルス」の睡眠障害のページで紹介されている。
慈恵医大では、認知行動療法の内容の一部を動画「睡眠薬の正しい使い方」で公開している。
「慈恵医大 睡眠ビデオ」で検索すると、みることができる。
参考・引用一部改変
朝日新聞・朝刊 2019.6.5
＜関連サイト＞
睡眠に影響を及ぼす生活習慣
https://wordpress.com/post/aobazuku.wordpress.com/969
