富山県や福井県などで130人以上の患者が発生し、4人が亡くなった焼き肉チェーン店の食中毒事件。
原因は、生肉に含まれていたとみられる腸管出血性大腸菌O(オー)111とO157だ。
重い中毒症状が起こるのは、これらの菌がつくる「シガ毒素」のせいだ。
原因は、生肉に含まれていたとみられる腸管出血性大腸菌O(オー)111とO157だ。
重い中毒症状が起こるのは、これらの菌がつくる「シガ毒素」のせいだ。
人の腸内に常在する大腸菌は、食物繊維の消化を助ける、人が作り出せないビタミンKを作り出すなど、人と共生している「善玉」だ。
大腸菌は、表面の糖鎖「O抗原」の構造の違いで、発見順に番号を振って分類される。
食中毒の原因として報告される腸管出血性大腸菌の70%前後はO157。
今回、多くの患者から見つかったO111は5%以下。
食中毒の原因として報告される腸管出血性大腸菌の70%前後はO157。
今回、多くの患者から見つかったO111は5%以下。
シガ毒素は、赤痢菌から大腸菌に移ったと考えられている。
「毒素の遺伝子は、大腸菌本体のものではなく、菌に感染したウイルス『ファージ』によって運ばれる遺伝子だ。
ファージは紫外線などの刺激を受けると菌の外に出て、別の菌に感染する可能性がある」と国立感染症研究所(感染研)細菌第一部の大西真部長は説明する。
「毒素の遺伝子は、大腸菌本体のものではなく、菌に感染したウイルス『ファージ』によって運ばれる遺伝子だ。
ファージは紫外線などの刺激を受けると菌の外に出て、別の菌に感染する可能性がある」と国立感染症研究所(感染研)細菌第一部の大西真部長は説明する。
毒素が侵入するのは、表面に「受容体」という、毒素とくっつく糖脂質のある細胞だけだ。
九州大の藤井潤准教授(細菌学)によると、受容体は腸管上皮や血管内皮、腎臓と脳神経細胞の周囲、肺の細胞などにある。腸や腎臓、脳が毒素で傷つきやすいのはこのためだ。
◇脳症の治療困難
「シガ毒素は強毒で、マウスに注射すると100%死ぬ。加えて、標的とする細胞への結合も強力だ」と同志社大の西川喜代孝教授(薬学)は指摘する。
シガ毒素は、一つが15の受容体にガバッとくっつく。「結合力は1対1結合の場合に比べ100万倍強くなる」と西川さん。
「シガ毒素は強毒で、マウスに注射すると100%死ぬ。加えて、標的とする細胞への結合も強力だ」と同志社大の西川喜代孝教授(薬学)は指摘する。
シガ毒素は、一つが15の受容体にガバッとくっつく。「結合力は1対1結合の場合に比べ100万倍強くなる」と西川さん。
ひとたび血液中に出た毒素は、素早く受容体に結合してしまう。
マウスの実験では、注射後5~10分以内に毒素は受容体に結合し、血中から消失した。
マウスの実験では、注射後5~10分以内に毒素は受容体に結合し、血中から消失した。
HUSは透析などの治療法があるが、脳症はほとんど治療法がない。
川村さんは「生肉を食べないなど菌を体内に入れないことが重要だ」と強調する。
川村さんは「生肉を食べないなど菌を体内に入れないことが重要だ」と強調する。
◇ ◇
《筆者の一人、大岩ゆりから》
焼き肉チェーン店の集団食中毒が発生し、これまでに4人もの方が亡くなりました。
焼き肉チェーン店の集団食中毒が発生し、これまでに4人もの方が亡くなりました。
今週の科学面では、原因となった「腸管出血性大腸菌」について取りあげました。
腸管出血性大腸菌は、非常に巧みに人の腸管の細胞に感染します。
くっついた腸管上皮細胞に、注射針のようなものを刺し、自分のたんぱく質を送り込み、くっつきやすいように細胞を変形させてしまうというのです。
腸管上皮細胞に大腸菌が送り込むたんぱく質は、現在、約40種類知られているそうです。これらのたんぱく質は、大腸菌が細胞に感染した直後は、周囲にいる他の病原体を排除して、周囲一帯に炎症を起こさず、自分たちが増殖できるような「静かな環境」を整えます。
ところが、ある程度増えたら、今度は細胞に炎症を起こすそうです。このため、感染した人は、腹痛や下痢が起こることがあるのです。
くっついた腸管上皮細胞に、注射針のようなものを刺し、自分のたんぱく質を送り込み、くっつきやすいように細胞を変形させてしまうというのです。
腸管上皮細胞に大腸菌が送り込むたんぱく質は、現在、約40種類知られているそうです。これらのたんぱく質は、大腸菌が細胞に感染した直後は、周囲にいる他の病原体を排除して、周囲一帯に炎症を起こさず、自分たちが増殖できるような「静かな環境」を整えます。
ところが、ある程度増えたら、今度は細胞に炎症を起こすそうです。このため、感染した人は、腹痛や下痢が起こることがあるのです。
不思議なことに、大腸菌が作る毒素は、この「注射針」を通りません。
せっかく「注射針」を持っているのですから、毒素を直接、細胞に注入した方が、感染した相手をやっつけるには効率的だと思うのですが、そうはしません。
林哲也・宮崎大教授(微生物学)は、次のような仮説が考えられると言います。
せっかく「注射針」を持っているのですから、毒素を直接、細胞に注入した方が、感染した相手をやっつけるには効率的だと思うのですが、そうはしません。
林哲也・宮崎大教授(微生物学)は、次のような仮説が考えられると言います。
「感染した相手をすぐにやっつけてしまうと、感染する相手がいなくなって、菌にとっても困るのではないか。一方、感染した人の体内である程度、増殖したら、今度はもっと別の宿主を探そうと、下痢などを起こし、便を介して外に出ようと、という戦略なのかもしれない」
知れば知るほど、恐ろしい病原体だ、と思えてきます。
<番外編>
他に
井蛙内科開業医/診療録(4)
http://wellfrog4.exblog.jp/
(H21.10.16~)
井蛙内科開業医/診療録(3)
http://wellfrog3.exblog.jp/
(H20.12.11~)
井蛙内科開業医/診療録(2)
http://wellfrog2.exblog.jp/
(H20.5.22~)
井蛙内科開業医/診療録
http://wellfrog.exblog.jp/
(H19.8.3~)
(いずれも内科専門医向けのブログです)
「井蛙」内科メモ帖
http://harrison-cecil.blog.so-net.ne.jp/
葦の髄から循環器の世界をのぞく
http://blog.m3.com/reed/
(循環器専門医向けのブログです)
「葦の髄」メモ帖
http://yaplog.jp/hurst/
(「葦の髄から循環器の世界をのぞく」のイラスト版です)
があります。
井蛙内科開業医/診療録(4)
http://wellfrog4.exblog.jp/
(H21.10.16~)
井蛙内科開業医/診療録(3)
http://wellfrog3.exblog.jp/
(H20.12.11~)
井蛙内科開業医/診療録(2)
http://wellfrog2.exblog.jp/
(H20.5.22~)
井蛙内科開業医/診療録
http://wellfrog.exblog.jp/
(H19.8.3~)
(いずれも内科専門医向けのブログです)
「井蛙」内科メモ帖
http://harrison-cecil.blog.so-net.ne.jp/
葦の髄から循環器の世界をのぞく
http://blog.m3.com/reed/
(循環器専門医向けのブログです)
「葦の髄」メモ帖
http://yaplog.jp/hurst/
(「葦の髄から循環器の世界をのぞく」のイラスト版です)
があります。