薬の飲み過ぎ・ストレス…　「口の渇き」高齢者に増える　専門外来　生活習慣の改善指導

唾液の分泌が減って口が渇くドライマウス（口腔乾燥症）に悩む人が増え、病院が専門外来を開設する動きが目立っている。
患者には女性と高齢者が多い。
背景には高齢化の進展とストレスの増加があるが、近年は多くの薬を服用することによる副作用が目立つ。
専門外来では薬物治療のほか、口腔内の衛生状態を良好に保つアドバイスをしたりマッサージを指導したりして、「現代病」に立ち向かっている。

ドライマウスは様々な原因で唾液が少なくなり、口の中が乾燥する症状。
唾液は
(1)食物の消化
(2)そしゃく・飲み込み
(3)口腔内細菌の制御（洗浄、殺菌）
(4)口腔粘膜の保護
――などの役割を果たす。
ドライマウスになると虫歯、歯周病のリスクが高まるほか、口の中の乾燥感・不快感や口腔カンジダ症などの感染症、味覚障害、舌の痛み、摂食・嚥下障害などを引き起こす。

国内でのドライマウス患者の正確な統計はないが、海外の疫学調査を基に推計すると、国内の患者は800万人以上とみられる。
50～60代の中高年が中心で、７～８割が女性という。

■医科歯科で連携
現在進められているのは医科歯科連携だ。
ドライマウスの患者には、糖尿病や腎臓病などの病気を患っている人も多い。
ドライマウス外来を歯科や内科など他の診療科にも周知して連携し、治療を受けられる病院・クリニックと患者をつなげるシステム作りが模索さあれている。
　
02年には医療従事者が集まり「ドライマウス研究会」が設立された。
診断・治療のガイドラインを作成したり、医療従事者向けに疾患への理解を深める講習を開いたりしている。
疾患を理解するセミナーも毎年開催、会員数は4000人を超える。

■会話で唾液増やす
院内の医科（内科、眼科、耳鼻科、放射線科）と歯科（高齢者歯科、口腔外科）が連携する大学病院もある。
　
ドライマウスはすぐに治るわけではなく、専門外来は症状とうまくつきあっていく指導をするところ。
超高齢社会に入って患者は今後増える。
お年寄りの施設では、食事の前におしゃべりをするなど唾液の量を増やす取り組みが必要となる。

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■５種以上の薬を服用　発症率大きく上昇
ドライマウスの原因は様々だが、
(1)唾液腺自体の機能障害によるもの
(2)神経性あるいは薬物性のもの
(3)全身疾患あるいは代謝性のもの
――に大別できる。
　
唾液腺自体の機能低下では、自己免疫疾患のシェーグレン症候群が代表的だ。
このほか、頭頸部への放射線治療後に生じる「放射線性」や加齢に伴い咀嚼筋が低下して起きる「加齢性」などがある。

神経性・薬物性では、薬剤の副作用や心理的ストレスなどがあり、いずれも近年目立っているという。

睡眠薬、精神安定剤、抗うつ薬、利尿剤、抗アレルギー薬の服薬などとの関係も指摘されている。
５種類以上の薬を内服する人の副作用出現率は、４種類以下の人と比べ著しく高い。
　
注意書きに副作用として『口渇』と書かれた薬剤は700種類にも達する。
　
様々な要因が複合的に重なっている場合も多い。
女性の患者が多いのは、ホルモンの影響が考えられるとの指摘もある。
　
全身性疾患・代謝性では、糖尿病、心不全、腎機能不全脱水症などが知られる。
口呼吸や過呼吸による唾液の蒸発で生じる「蒸発性」もある。
　
専門外来などでは、問診のほか、唾液分泌量の測定、血液検査、唾液腺の画像検査などを行い、ドライマウスと診断されると、治療が始まる。
症状に応じて、唾液の分泌を増やす薬剤の処方や、洗口剤、人工唾液などによる粘膜の保湿、マッサージなどによる唾液腺の刺激などが指導される。
　
治療薬としてはセビメリン塩酸塩水和物やピロカルピン塩酸塩が代表的だが、近年は白虎加人参湯、五苓散などの漢方が使われることもある。
また「昆布だし」を使い唾液の分泌を促す「唾液分泌促進法」で成果を上げているという。