チョコの成分で有名なのはカカオポリフェノール。
認知症の予防や動脈硬化のリスク軽減などの効果があることが、２０１４年から愛知県蒲郡市で行われた市民３４７人を対象にした健康調査でわかった。
一方、この調査で「便通が改善した」という声も聞かれた。ポリフェノールでは説明できない結果だった。
「カカオたんぱく質が関わっているのでは」と帝京大の古賀仁一郎准教授（食品科学）は考えた。
古賀さんは機能性が未解明だったカカオたんぱく質の抽出・分離に初めて成功。
大豆や牛乳のたんぱく質と比べて消化されにくく、大腸まで届くことを明らかにしていた。
大腸には５００兆個以上の腸内細菌がすみ、食物繊維などを餌に腸内環境を整えている。
菓子メーカーの明治と共同で、便秘気味の女性３１人を２群に分け、カカオ分７２％の高カカオチョコと、カカオたんぱく質を含まないホワイトチョコを、それぞれ毎日２５グラム、２週間食べてもらった。
すると、ホワイトチョコの群は変化はあまりなかったが、高カカオチョコの群は排便回数が週２・８回から４・９回に、１回の排便量も２倍以上増加。便の色も黒から茶色に変わり、便秘解消が裏付けられた。
「初めは疑っていたが、結果にびっくり」と古賀さん。
女性たちの腸内細菌を調べると、「フィーカリバクテリウム」が約２・５倍増えていた。
この菌はあまり知られていないがビフィズス菌、乳酸菌と同様に善玉菌だ。
この菌から作られる酪酸は大腸の粘膜を刺激し、便通改善の効果がある。
古賀さんは「カカオたんぱく質が善玉菌の餌になり、腸内環境が改善した」と話す。
酪酸はクローン病などの炎症性腸疾患や糖尿病の予防などの機能も分かり、最近注目される。
厚生労働省の１３年の調査では便秘に悩む人は約４７０万人で女性に多い。
高カカオチョコの機能を研究する愛知学院大の大沢俊彦教授（食品機能化学）は「日常の食事習慣の中で少しずつ食べることが大切」と助言する。
少量でも様々な効果が出るので、カロリーも気にするほどではないという。
認知症の予防や動脈硬化のリスク軽減などの効果があることが、２０１４年から愛知県蒲郡市で行われた市民３４７人を対象にした健康調査でわかった。
一方、この調査で「便通が改善した」という声も聞かれた。ポリフェノールでは説明できない結果だった。
「カカオたんぱく質が関わっているのでは」と帝京大の古賀仁一郎准教授（食品科学）は考えた。
古賀さんは機能性が未解明だったカカオたんぱく質の抽出・分離に初めて成功。
大豆や牛乳のたんぱく質と比べて消化されにくく、大腸まで届くことを明らかにしていた。
大腸には５００兆個以上の腸内細菌がすみ、食物繊維などを餌に腸内環境を整えている。
菓子メーカーの明治と共同で、便秘気味の女性３１人を２群に分け、カカオ分７２％の高カカオチョコと、カカオたんぱく質を含まないホワイトチョコを、それぞれ毎日２５グラム、２週間食べてもらった。
すると、ホワイトチョコの群は変化はあまりなかったが、高カカオチョコの群は排便回数が週２・８回から４・９回に、１回の排便量も２倍以上増加。便の色も黒から茶色に変わり、便秘解消が裏付けられた。
「初めは疑っていたが、結果にびっくり」と古賀さん。
女性たちの腸内細菌を調べると、「フィーカリバクテリウム」が約２・５倍増えていた。
この菌はあまり知られていないがビフィズス菌、乳酸菌と同様に善玉菌だ。
この菌から作られる酪酸は大腸の粘膜を刺激し、便通改善の効果がある。
古賀さんは「カカオたんぱく質が善玉菌の餌になり、腸内環境が改善した」と話す。
酪酸はクローン病などの炎症性腸疾患や糖尿病の予防などの機能も分かり、最近注目される。
厚生労働省の１３年の調査では便秘に悩む人は約４７０万人で女性に多い。
高カカオチョコの機能を研究する愛知学院大の大沢俊彦教授（食品機能化学）は「日常の食事習慣の中で少しずつ食べることが大切」と助言する。
少量でも様々な効果が出るので、カロリーも気にするほどではないという。
